据报道，美国学者威尔逊和乔丹在国际著名学术杂志《癌症发生》（Carcinogenesis）上发表文章说，十字花科蔬菜之所以具有抗癌作用，是因为这类蔬菜中，含有一种具有抗癌活性的化学物质异硫氰酸盐（isothiocyanate）。在绿色和黄白色菜花中，这类化学物质的含量是最高的。研究者发现，异硫氰酸盐抑制人类癌细胞的方式居然与抗癌药物紫杉醇和长春新碱很相似，都是抑制细胞的有丝分裂。降低实验动物的癌症发生率，还能抑制，甚至杀死人类乳癌细胞。　　
     异硫氰酸盐具有抗氧化活性，近些年的研究还发现其具有多种生物学效应，包括上文提到的抑制肿瘤细胞生长、诱导其凋亡等作用。作为一种食物化学成分，异硫氰酸盐在一些蔬菜中含量较多，特别是十字花科植物，如白菜花、西兰花、白菜、卷心菜和萝卜等。
      蔬菜水果有益健康，其保护作用涉及肿瘤、心血管病、糖尿病等多种威胁人类健康的重大疾病，是目前在医学上最被认可的一类食物，推荐的食用量为每天400~600克。由于很多人吃不到这个数量，如果能找到其中起作用的成分，岂不是又造福于人类，又创造了新的商业机会？为此，科学家们已经努力了数十年，发现了维生素C、膳食纤维、类胡萝卜素、槲皮素、原花青素、儿茶素等许多植物化学成分，其中也包括异硫氰酸盐。不同的研究，从不同的角度，证明这些植物化学成分都可能具有抗肿瘤等作用。但是到目前为止，其中任何一种独立成分，效果都比不上天然的蔬菜水果。科学家猜测，可能是它们的共同作用成就了蔬菜水果的保健效果。
     食物的某种成分是否具有保健功效，要从以下三方面来确定。第一，要在代表多数正常饮食的人身上观察到效果，个别病例的效果常常不能在别人身上得到验证。第二，要证明这个成分到达了 身体内起作用的部位，如发生肿瘤的器官，并且有足够的数量。最后，还应该知道其如何产生功效，也就是作用机制。有关异硫氰酸盐的研究，应该说是探索十字花科蔬菜抗癌机制的深入，也是众多一点一滴同类工作中的一个，在科学上有其独到之处，但是若要确证异硫氰酸盐的抗癌作用，还需要前两方面的证据。
肿瘤的发生涉及非常多的因素，包括遗传因素、妊娠和生长发育期间的影响因素、饮食、运动、环境、生活习惯、吸烟、饮酒、心理因素等等，绝对不是单单一个异硫氰酸盐，或是十字花科蔬菜就可以解决全部问题的。人们常常有那么一点取巧的心理，希望日常生活中不必过分检点，甚至可以在饮食无度、大块吃肉、大口喝酒之后，吃上那么一点点灵丹妙药，就可以躲过疾病的侵袭。愿望是美好的，但是科学上行不通，至今还没有人发明出这样的东西。从疾病的发生发展过程上讲，也不可能有这样的东西。我们不能说市面上所有保健食品药品都是假的，但是任何一种产品都不可替代食物本身，最多也就是能有所帮助和补充。所以，追求健康没有捷径，别想投机，还是从每天的饮食做起，合理选择食物，多吃些蔬菜水果。毕竟，健康收益需要坚持好的习惯。